Nó lật đật chạy xuống nhà sau rửa mặt rồi mở túi xách, lấy chiếc áo thun màu đen để thay cho chiếc áo chemise xanh nó đang mặc. Nó cầm túi xách bằng tay phải, còn chú Ngạn xách túi hành lý của chị Nhâm bằng tay trái ; tay phải chú và tay trái Tiến khệ nệ khiêng một cái bao tải bố tời. Chú Ngạn cũng mặc một cái áo chemise màu sẫm, phì phà điếu thuốc Trị An rồi hất đầu ra lệnh lên đường. Lúc này, tại nhà bác Kim, lễ hội cũng vừa chấm dứt, các ông hương thân cũng van vái vừa xong và người ta chuẩn bị đưa chị Nhâm lên miễu tế trăn tinh. Hai vợ chồng bác Kim, anh chị em chị Nhâm và đám người làm bắt đầu khóc rống lên, chỉ có chị Nhâm là khá bình tĩnh. Chị thầm tính là lúc này, chắc chú Ngạn và Tiến đã có mặt nơi sau miếu rồi cũng nên. Chị đến chào bố mẹ, anh chị em và đám người làm lần cuối rồi bình thản ra đi cùng với đám rước gồm hai ông hương cả và bốn thanh niên. Từ nhà bác Kim lên đến miễu khoảng chừng 15’ và ngôi miễu nằm trên một gò đất cao, dưới tán một cây đa cổ thụ tàn lá xanh um rậm rạp. Lúc bấy giờ, chú Ngạn và Tiến đã đến núp ở sau ngôi miễu sáng mờ mờ ánh đèn bóng tròn, chú Ngạn có vẻ nôn nóng vì chú e rằng nhỡ mà đêm nay, nếu con trăn tinh mà đến sớm hơn dự định của chú và chị Nhâm thì mọi hy vọng coi như tan thành mây khói, lúc đó có ăn năn đi nữa thì cũng đã muộn. Chú Ngạn đi một vòng miễu, vào cả bên trong quan sát thì may sao, vẫn chưa có động tĩnh gì xảy ra.Chú và Tiến ra sau miễu được 5 phút sau, đám rước chị Nhâm đi đến. Những người áp tải chị cũng không dám chần chờ thong thả chi nữa, họ nhanh chóng trói hai tay và hai chân chị bằng dây dù rồi cột đầu dây còn lại vào thân cột miễu ; sau đó, họ thắp nhang nơi bàn thờ rồi vội vã rút lui, chỉ còn mỗi mình chị Nhâm ở lại để làm tròn phận sự nộp mạng cho trăn tinh. Khoảng một phút sau, chú Ngạn và Tiến ào vào miễu như một cơn lốc ; Tiến đã vắt sẵn nơi vai chiếc áo chemise màu tím của chị Nhâm, ngồi thụp xuống tháo dây trói cho chị còn chú Ngạn thì lôi từ trong bao tải bố tời ra xác một con bê khoảng 35-40kg, bụng tròn căng và được khâu lại một đường cỡ 1,5dm. Sau khi được cởi trói, chị Nhâm cầm chiếc áo chemise Tiến đưa, nhanh nhẹn chạy ra sau bàn thờ để thay áo. Chú Ngạn dùng sợi dây dù trói chị Nhâm khi nãy cột vòng hai chân trước với hai chân sau của con bê lại.
Chú hối : – Nhanh lên đi con, Nhâm ơi! – Dạ!Chị Nhâm cũng đã thay áo xong, chạy ra. Bây giờ, nếu con trăn tinh mà tới thì không biết là cả ba người sẽ xử trí ra sao? Chú Ngạn, chị Nhâm và Tiến nhanh chóng rời khỏi ngôi miễu, chạy xuống gò đất. – Chú ơi, đợi vụ này im ắng rồi chú hãy nói cho bố mẹ con biết là con vẫn còn sống cho ổng bả mừng nghe chú. Lần này, chắc là 5-6 năm sau, con mới trở về được. Chú nói với bố mẹ là con xin lỗi đã ăn t
trộm con bê của nhà – Giọng chị Nhâm bùi ngùi. – Con nhớ cẩn thận tiền bạc. Nè con, cậu nhóc này là một người tốt đấy. Nếu mà con không ngại lớn hay nhỏ tuổi thì con và nó hai đứa lấy nhau đi. Đời con vậy là quá lứa lỡ thì rồi còn gì! – Chú này! Thôi, tụi con đi nghe chú. Chú ở lại mạnh giỏi. Chào từ biệt chú Ngạn, chị Nhâm và Tiến chạy về phía tay phải còn chú Ngạn thì rẽ tay trái về nhà. Đi ngang qua nhà bác Kim, chú thấy nhà ông anh đã dọn dẹp xong lều rạp, đèn đuốc tắt tối hui, cửa đóng then cài, vắng lặng như bãi tha ma. Chú cười thầm trong bụng rồi đi nhanh về nhà nhưng giữa đường chú nghĩ sau lại đổi hướng để tìm bằng chứng ngoại phạm. Chú đến nhà chú Sáu Bé là bạn chí cốt cũng là bạn nhậu của chú thì thấy chú Sáu cùng với hai bạn nữa là Hai Hên và Bảy Đồng đang ngồi nơi chiếc bàn ngoài sân ; trên bàn là một chai lít trong vắt và một dĩa lòng, gan, tim…heo luộc còn bốc khói nghi ngút. – Cha, sao đến giờ này mà vẫn còn mấy thứ này? Chỉ vào dĩa mồi, chú Ngạn lên tiếng. – Mấy cha hương cả cho làm tiếp hai con heo ở trên đình. Giờ ở trên đó đông vui lắm, chắc là nhậu tới sáng? Thôi, làm một ly giải sầu đi Năm Ngạn – Sáu Bé nói. – Hồi sáng tới giờ sao không thấy mày qua nhà ông anh mày? Hai Hên hỏi. – Tao cho bà xã với sắp nhỏ qua phụ. Buồn quá nên tao chả muốn đi đâu, vả lại con heo cái nhà tao sắp đẻ, tao phải ở nhà canh chừng đến giờ mới được yên đây- Chú Ngạn uống cạn ly rượu rồi gắp miếng gan kẹp vài lá húng, chấm nước mắm cho vào miệng nhai ngồm ngoàm. Thật là lạ! Sao hôm nay, chú lại cảm thấy nhậu ngon vô cùng? Gặp như không có vụ giải thoát chị Nhâm thì đố chú uống vào được một giọt rượu. – Cái thằng này thiệt tình! Cháu nó phải nộp mạng cho trăn thần, nó không lo lại ngồi nhà canh heo đẻ – Bảy Đồng nói chêm vào. Binh chú Năm Ngạn, Sáu Bé la Bảy Đồng : – Ê Bảy Đồng, mày không được nói vậy. Số phận con Nhâm như vậy rồi, gặp mày thì mày lo cho nó được cái gì mà phải trách Năm Ngạn. Nếu có trách thì trách mấy cha nhà nước mình biết chuyện con trăn lâu rồi sao không bắn chết mẹ nó đi để dân làng khỏi khổ. Có trách thì trách mấy cha hương thân hương cả dựa vào dịp tế người để bòn rút tiền của dân ăn nhậu trên đình kia kìa. Mày liệu hồn đó, sang năm sẽ đến lượt em gái mày, nghe chưa mậy? – Sáu Bé nói đúng đó! Đmẹ, vái trời cho con trăn nuốt con Nhâm xong rồi trườn xuống sông đụng phải mìn ai đó gài cá nổ banh xác ông bà ông vải nó đi – Hai Hên quạu quọ chửi thề.Chú Ngạn không nói gì, chỉ ngồi nghe, uống rượu và ăn mồi ; chú cứ tủm tỉm cười và nghĩ thầm giờ này, chắc hai đứa tụi nó đi xa rồi cũng nên? Thật vậy, chị Nhâm và Tiến đã đi khỏi tầm kiểm soát của nghiệp chướng trên chiếc xuồng ba lá dọc theo con rạch. Sau khi đi được khoảng 1km, chị Nhâm ngừng dầm bơi bên cạnh một bến nước dẫn lên một cái lều chăn vịt bên trong hắt ra ánh sáng đèn măng xông mờ mờ trăng trắng. Vì đêm nay là ngày rằm nên vầng trăng trên cao soi sáng ***g lộng do đó mà di chuyển hay làm bất cứ công việc gì cũng dễ dàng. Tiến bước lên bến trước, thấy ở đây có một lu nước đầy và một cái gáo dừa dùng dể múc nước ; nó cầm gáo múc vài gáo nước xăng quần lên rửa sạch chân rồi múc sẵn một gáo nói : – Chị Nhâm ơi, rửa chân đi chị! – Trời đất, từ bữa đến giờ mới thấy em ga lăng với chị đó nghe! Chị Nhâm xăng hai ống quần lên, để lộ cặp giò thon dài trắng như trứng gà lột trước mắt Tiến và nó tuy ngó thấy nhưng không để tâm đến. Nó xối nước cho chị rửa chân rồi hai chị em đến mở cửa lều bước vào. Lều làm rất chắc chắn, bên trong chỉ có một cái bàn tròn, vài chiếc ghế đẩu và một cái sạp gỗ rộng khoảng 2m2 trên trãi chiếu một đầu có đặt hai cái gối tai bèo cũ cùng một cái mền màu xám cũng không còn mới lắm. Để túi xách lên bàn, chị Nhâm và Tiến cả hai leo lên sạp nằm xuống vì đã quá mỏi mệt, chị Nhâm nằm mé trong còn Tiến nằm mé ngoài.