Nàng cười, ngả người ra sau ghế một cách thoải mái. Rồi nàng vươn người vớ lấy bao thuốc của nó rút ra một điếu:
– Em hút một điếu nhé. Tự dưng thấy thèm thuốc quá. Em thôi không hút cũng lâu rồi.
– Ừ, em hút đi… Nhưng đã bỏ rồi thì thôi, con gái hút thuốc không tốt đâu. – Nó nói.
– Một hơi thôi, em cũng chẳng hút được nhiều đâu. Ngày xưa đua đòi ấy mà.
Nàng châm thuốc, rít một hơi rồi ho sù sụ. Nàng đưa lại cho nó và nói:
– Cái này nặng quá… Anh hút nốt hộ em.
Nó cười đón lấy điếu thuốc, đưa lên môi rít một hơi, thả khói mịt mù rồi hỏi tiếp:
– Rồi sao nữa. Em kể tiếp đi.
– Đoạn sau thì anh biết rồi đấy thôi. – Nàng đưa ly rượu lên môi.
– Em cặp với lão béo này từ ngày ấy đến giờ à? – Nó tròn mắt.
– Không, qua mấy lão rồi. Lão béo này thì mới gần đây thôi. – Nàng đặt ly rượu xuống bàn.
– Thế từ ngày em bỏ học đến giờ là mấy năm rồi. – Nó hỏi tiếp.
– Hai năm rồi. – Nàng đáp.
Vậy là nàng hơn mình hai tuổi, nó thầm nghĩ, mình đang học năm thứ hai, nàng cũng bỏ học năm thứ hai được hai năm. Hừm, mình cũng đoán thế nào nàng cũng hơn tuổi mình mà.
– Thế thì bây giờ chắc em phải giàu lắm rồi nhỉ? – Nó cười trêu nàng.
– Anh tưởng thế à. Cũng không đáng là bao đâu. – Nàng cũng cười.
– Vậy thì em làm làm gì. Có đáng không? – Nó nhìn nàng đau đáu.
– Sao anh không tự hỏi mình câu đó? – Nàng nhướn mày hỏi lại.
– Anh không giống em. Anh đã nói rồi mà, anh không vụ lợi trong chuyện này. – Nó nói.
– Vậy sao? Thế thì em khó mà lý giải được tại sao anh lại ngủ với bà ta. – Nàng với tay cầm ly rượu đưa lên môi.
– Thôi để hôm khác anh kể chuyện của anh. Em còn ở đây mấy hôm nữa? – Nó hỏi.
– Vài ba hôm nữa, em không biết được, lão ấy mua vé một chiều. Còn anh thì sao?
– Anh cũng thế, chưa biết khi nào về.
– Thôi, em lên phòng đây. Em nói với lão đi mua mấy viên thuốc mà thế quái nào lại trông thấy anh đi vào đây nên em đi theo. Giờ chắc chẳng còn ai bán thuốc nữa rồi. – Nàng cười đứng lên vẫy anh bồi.
– Anh thực sự cảm động vì câu chuyện của em. Anh ước gì mình gặp nhau sớm hơn. – Nó cũng đứng lên nhìn nàng, ánh mắt chứa chan tình cảm.
– Cám ơn anh. – Nàng nhoẻn cười rất tươi. – Nói chuyện với anh thú vị lắm. Hy vọng là em vẫn còn được gặp anh.
– Còn chứ, mình ở cùng khách sạn mà. – Nó cười, bắt chước giọng nàng đêm qua.
Cả hai cùng cười. Anh bồi mang hóa đơn lại. Nàng trả tiền rồi bảo nó ngồi lại, chờ nàng đi một lúc rồi hãy đi. Nó ngậm ngùi ngồi lại, trong lòng nuối tiếc cơ hội được ở trong thang máy với nàng. Có lẽ nàng không muốn cho mình một cơ hội như thế nữa. Nó nhìn theo bóng dáng nàng đi khuất ra cửa, thấy cô đơn trống trải vô cùng.
Suốt buối sáng hôm ấy, ngồi ăn sáng với bà Minh Ngọc trên restaurant ở tấng thượng mà đầu óc nó luôn nghĩ về câu chuyện của nàng. Nó tin là nàng nói thật, vì có lý do gì đâu mà nàng phải bịa chuyện, bây giờ nàng cũng coi nó như phận trai bao thôi, một kẻ cùng cảnh ngộ như nàng. Có lẽ nàng thấy ở nó một sự đồng cảm và muốn chia sẻ những góc khuất của cuộc đời nàng. Tối qua nó cũng đã định kể cho nàng nghe vì đâu mà nó lại phải bất đắc dĩ sang đây với bà Minh Ngọc như thế này. Nhưng may mà nàng đã ngăn lại không để nó kịp cất lời, chứ nếu không câu chuyện của một cậu ấm như nó sẽ trở thành vô duyên nhất trên đời khi được kể tiếp sau câu chuyện của nàng. Nó nghĩ tốt hơn cả là không nói ra sự thật về bản thân mình nữa, cứ để nàng coi nó là một gã đào mỏ, biết đâu điều đó lại an ủi được nàng phần nào.
Bà Minh Ngọc vừa đi lấy thêm một đĩa thức ăn về, nó không muốn ăn nữa nên vội xua tay từ chối khi bà định san bớt sang cho nó. Ngồi nhấm nháp nốt miếng bánh còn lại, ánh mắt vẫn ngóng ra phía cửa thầm mong được nhìn thấy nàng lên ăn sáng. Nhưng càng mong càng không thấy bóng dáng nàng đâu. Chắc hẳn đêm qua lão béo kia đã có một đêm no nê tình ái với nàng, nên sáng nay cả hai không dậy nổi rồi. Nghĩ đến chuyện đó nó thấy trong lòng đau nhói một cảm giác ghen tị tức tối. Không hiểu nàng cảm thấy gì khi làm tình với một lão già như vậy nhỉ, một cô gái trẻ đẹp như thế liệu có thấy tởm lợm khi bị một con lợn ục ịch như lão leo lên người. Hay cảm giác trong nàng đã chai sạn rồi, nếu ở địa vị nàng có lẽ nó không chịu nổi. Bất giác lại nhớ tới hoàn cảnh của mình. Ừ, mình cũng vậy thôi, nhưng mình may mắn hơn nàng là bà Minh Ngọc cũng không đến mức quá tệ. Khuôn mặt tuy hơi nhàu nhưng cơ thể vẫn còn ngon chán, chỉ hơi đẫy đà một chút thôi. Đang đăm chiêu thì chợt thấy có một đôi nam nữ người nước ngoài, chắc cũng trạc tuổi bà Minh Ngọc, vồn vã đi lại chào hỏi bà Minh Ngọc. Bà ấy đứng lên tươi cười bắt tay và mời họ ngồi cùng. Họ còn chưa kịp nhìn đến nó thì bà ấy đã cúi xuống nói nhỏ:
– Mình không ăn nữa thì về phòng trước đợi em nhé, em ngồi nói chuyện với họ một lúc.
Nó gật đầu và đứng dậy, khẽ mỉm cười với họ thay cho lời chào rồi cầm thẻ từ đi ra. Khi đứng trong thang máy đi xuống, nó chợt nghĩ về phòng bây giờ làm gì nhỉ, chi bằng xuống đường đi dạo một lúc ngắm nghía phố xá có phải hơn không. Nó bấm thang máy đi thẳng xuống sảnh và khoan khoái rảo bước ra vỉa hè. Khách sạn nằm trên một con phố đông đúc, đó là một trung tâm mua sắm với hàng loạt cửa hiệu sang trọng.
Nó tha thẩn đi bộ, ngó nghiêng nhìn những đồ vật bày sau vách kính trong suốt. Quần áo, giày dép, túi xách, đồng hồ, đồ trang sức… toàn những thương hiệu nổi tiếng, cái gì cũng đẹp, cũng sang trọng. Nó nhìn vào một gian hàng, trông thấy nhãn hiệu Cartier, chợt nhớ rằng nàng đã nhắc tới chiếc nhẫn Cartier trong khi mỉa mai nó. Đứng tần ngần một lúc nó mạnh dạn bước chân vào. Gian phòng mát lạnh, ngoài vài ba cô nhân viên bán hàng xinh như mộng thì chẳng có người khách nào cả. Nó lúng túng bước lại gần một chiếc tủ sáng trưng ánh đèn, hàng loạt vòng và nhẫn lóng lánh kim cương. Một cô gái bán hàng nhã nhặn lại gần nó nói một câu gì đó, nó mỉm cười lắc đầu và tiếp tục cúi xuống xem. Ánh mắt bị thu hút bởi một chiếc nhẫn rất đẹp, một vẻ đẹp mê hoặc nhìn mãi không biết chán. Nhìn những đồ trang sức lấp lánh thế này đến mình còn thích huống chi là phụ nữ. Nhưng nó buộc lòng phải quay đi khi nhìn thấy dãy số nhỏ bên dưới biểu thị giá của chiếc nhẫn. Nó đã biết 1$ Singapore bằng bao nhiêu tiền Việt rồi, nhân thử con số đó ra tiền Việt nó thấy choáng váng. Thầm nghĩ không hiểu tại sao người ta có thể bỏ từng ấy tiền để đeo cái vật bé tí kia lên ngón tay nhỉ. Nó thở dài bước ra ngoài phố và đi tiếp, nghĩ bụng xem cho biết thôi chứ có đồng nào trong túi đâu mà quan tâm đến giá cả làm gì cho mệt. Loanh quanh một lúc chợt giật mình ngó nhìn đồng hồ, đi một tí thế mà đã hơn một tiếng đồng hồ, bà Minh Ngọc chắc ăn xong lâu rồi. Nó vội vã quay về.
Vừa vào đến sảnh đã thấy bà Minh Ngọc đứng ở quầy lễ tân, vẻ mặt rất bực bội. Nhìn thấy nó đi vào bà vội săm săm bước lại giọng gắt gỏng:
– Cậu đi đâu mà tôi tìm suốt nãy giờ, tôi bảo đợi tôi dưới phòng kia mà.
– Tôi… tôi dạo phố một lúc. – Nó hơi lo lắng, chưa bao giờ thấy bà ấy giận dữ như thế.
– Tôi nói chuyện với khách, cần mấy tài liệu trong phòng mà xuống tới nơi thì cửa khóa … Chạy tìm cậu khắp nơi, đang định nhờ họ lên mở giúp… Đúng thật là… – Bà ta vẫn chưa hết bực bội.
– Tôi xin lỗi. – Nó nói lí nhí và đưa chiếc thẻ từ cho bà ta.
Bà ấy cấm lấy rồi quảy quả bước đi, nó lẽo đẽo theo sau thấy cục tức trào lên tận cổ. Chẳng nhẽ lại chửi cho con mụ này một trận rồi muốn ra sao thì ra. Hừm, nhưng có chửi xong thì vẫn phải ở lại với mụ ấy, mình có tiền đếch đâu mà về được. Càng nghĩ nó càng tức mà không làm gì được. Lên tới phòng, bà ấy lôi cái vali to ra lục lọi lấy một mớ giấy tờ gì đó rồi móc điện thoại ra gọi. Nó thầm ước giá mình có cái điện thoại thì mọi việc đâu có khó chịu như vừa rồi, có khi phải bảo bà ấy mua cho cái SIM vậy, điện thoại thì có sẵn đây rồi.
Gọi xong cuộc điện thoại, bà ấy cúp máy rồi quay lại nhìn nó. Thấy vẻ mặt buồn so của nó chắc bà ấy cũng hơi hối hận vì đã nổi nóng với nó. Bà cười giả lả:
– Xin lỗi mình, lúc nãy em nóng nảy quá. Mình đi đâu thế, làm em tìm mãi, sợ lỡ việc với khách. Nhưng may quá đã hẹn được lại với họ rồi.
– Tôi đi tìm mua cái SIM mà tìm mãi không thấy đâu bán. – Nó bịa chuyện.
– Ôi thế ư. Thôi để chiều em dẫn mình tới chỗ bán. Ở quanh đây thì đúng thật là không có đâu. – Bà ta vui vẻ.
– Đôi khi cần tìm nhau thì gọi, chứ không như lúc nãy thì chẳng biết làm thế nào.
– Đúng đấy mình ạ, thế mà em không nghĩ tới.
– Thế mình mua SIM lúc nào mà sao không mua cho tôi một cái luôn. – Nó hỏi, hất hàm về phía chiếc điện thoại của bà ấy đang để trên bàn.
– Ôi không, điện thoại của em nó roaming mà, nghĩa là em đăng ký chuyển vùng quốc tế, em đi đâu cũng gọi được. – Bà ấy cười giải thích.
– Thế à… thế thì tiện nhỉ. – Nó lẩm bẩm.
– Thôi đừng giận em nữa, lại đây với em nào. – Bà ấy ngồi xuống giường và giang rộng hai tay mời gọi.
– Hừm… thôi để tối đi mình. Lúc này tôi không có hứng. – Nó từ chối vì đúng là chẳng có hứng thú gì.
– Mình vẫn còn giận em chứ gì. Thôi để đến tối cũng được. – Bà ta cười và ngã ra giường.
Buổi chiều, bà Minh Ngọc đi làm tóc, nó được rảnh rỗi đi lang thang khắp khách sạn. Lò dò ra đằng sau thấy có cái bể bơi rất rộng, nước trong veo. Lác đác trên bể có vài cô gái đang nằm dài trên ghế bố phơi nắng, nằm bên cạnh là các chàng trai của họ. Đang thích thú đứng nhìn cảnh đó thì chợt giật mình bởi một bàn tay đập mạnh vào vai. Chưa cần quay lại nó cũng đoán được là ai rồi, em Vân đây mà. Mỉm cười quay lại, đúng là em Vân. Nàng cười toe toét, khỏe khoắn trong trang phục áo thun quần bó, chắc vừa dạo phố về.
– Anh làm gì một mình ở đây thế, trốn bà sếp xuống đây ngắm gái hả? – Nàng hất hàm hỏi.
– Đâu cần trốn đâu, bà ấy đang bận cắt tóc gội đầu mà. – Nó cười đáp.
– Em mà là bà ấy thì bắt anh ngồi cạnh chờ, cấm không cho đi lung tung. – Nàng vừa trêu vừa ngồi xuống một chiếc ghế còn trống gần đó.
– Làm gì mà đến mức ấy, nói chung bà ấy cũng thoải mái thôi. – Nó nói và kéo một chiếc ghế lại ngồi xuống đối diện với nàng.
Nàng nhìn nó cười tủm tỉm, đôi mắt ánh lên vẻ tinh nghịch:
– Nói cho em biết đi, tại sao anh đến với bà ấy.
– Hừm… thế nào nhỉ… có lẽ tại anh thích đi du lịch miễn phí. – Nó cười gượng gạo.
Nó che dấu thân phận cậu ấm của mình, muốn nàng tin rằng nó cũng là một kẻ như nàng. Vẫn cái vẻ trêu chọc, nàng cười phì và nói:
– Nhưng em có thấy anh được đi đâu đâu. Suốt ngày ở trong khách sạn thôi mà… Chắc bà ấy mê anh lắm nhỉ. Cứ giữ rịt trong phòng suốt.
Nàng lại tủm tỉm cười liếc nhìn nó với vẻ châm chọc. Nó thấy xấu hổ. Im lặng một lát rồi cũng nói lại được một câu:
– Cũng như em thôi, chắc đêm qua say sưa quá nên sáng nay bỏ cả ăn sáng.
– Không phải thế đâu nhé, sáng nay ông ta đưa em ra phố Tàu ăn sáng rồi đi mua sắm đấy. – Nàng đắc chí vì làm nó tẽn tò.
– Vậy à. Thế thì thích nhỉ. Ông ta có mua cho em nhiều thứ không? – Nó ngậm ngùi hỏi.
– Cũng chưa nhiều lắm. Muốn xem không… đi với em.
Nàng đứng dậy nắm tay nó kéo đi. Nó lật đật chạy theo, vừa hỏi: